File .md (Markdown) là file văn bản thuần: định dạng được ghi bằng chính các ký tự thông thường. Dấu # đầu dòng là tiêu đề, **hai dấu sao** bao quanh chữ là chữ đậm, các dấu | xếp thành bảng, ba dấu backtick bao quanh một đoạn code. Bạn gặp loại file này khắp nơi: README.md trong mọi repo GitHub, tài liệu hướng dẫn đi kèm phần mềm, ghi chú xuất từ Obsidian, hay văn bản do các công cụ AI tạo ra.
Khi mở bằng trình soạn thảo văn bản như Notepad hay TextEdit, bạn thấy đúng những ký tự đó — tức mã nguồn markdown — chứ không phải tài liệu đã định dạng. File không hề bị lỗi; chỉ là chương trình đó không hiển thị (render) markdown. Trình xem markdown làm đúng phần việc còn thiếu: đọc các ký hiệu và biến chúng thành tiêu đề, danh sách, bảng và code được tô màu cú pháp, kèm mục lục bấm được. Đọc nhanh hơn hẳn, và bạn còn kiểm tra được tài liệu có hiển thị đúng ý trước khi commit hay không — một khối code quên đóng hoặc một bảng bị vỡ sẽ lộ ra ngay. Muốn tra nhanh ký hiệu nào nghĩa là gì trong lúc đọc, hãy mở kèm bảng cú pháp Markdown.